Медаль - это обычно круглый металлический предмет, который произведен в честь какого-то человека, состязания или примечательного события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее цена зависит от художественного качества, историчной значительности, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Фронтальная сторона медали обычно представляет образ людей иль аллегоричный символ события. Оборотные часто заключают одну либо целый ряд надписей, объясняющих причину изготовления изделия.
Изготовление медалей в привычном для сегодняшнего человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Итальянский художник Антонио Пизано разработал серию необычных украшений с лицами выдающихся людей государства. Другие мастера последовали его примеру и скоро делать новшество начали во Франции и в Германии. Уже в 17 столетии они стали символом особенных заслуг владельца украшения перед правителем страны. Минуя столетие их стали употреблять в качестве призов в различного рода чемпионатах, награды в военном деле и др.
Одна из наиболее известных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция давать победителю такой приз началась в 1896 году, в ходе проведения первых в истории игр. В то время существовало два вида медалей - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция премировать спортсменов золотом возникла позднее - в тысяча девятьсот четвертом году.
Параметры даваемых на Олимпиаде призов оговорены стандартом. В соответствии с условиями МОК диаметр медали не должен быть меньше 60 мм и заключать в себе не менее 6г драгоценного металла. Производство иных типов наград совершается согласно с пожеланиями заказчика. К примеру, сувенирные медали изготавливают из металлического сплава цинка с алюминием. После всего продукция покрывается специализированным гальваническим покрытием, которое защищает её от коррозии и абразивного износа.
Чеканка монет в качестве награды либо памятного знака имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них зафиксировано в работах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские правители вручали золотые монеты установленного образца в качестве боевых наград. От современных медалей они отличались недостатком устройства для подвешивания, но, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
